9月12日訊 美國足協(xié)官方宣布，前熱刺、切爾西主帥波切蒂諾接手美國男足國家隊。The Athletic發(fā)布長(cháng)文，講述了這個(gè)持續兩個(gè)多月的選帥故事，一度接近克洛普&瓜帥等人，最終在波切蒂諾身上找到了答案……

TA揭秘↓

2024年7月，美國足球隊總監馬特-克羅克站在英格蘭南安普頓的家庭健身房里，低頭看著(zhù)手機，收到了波切蒂諾的信息。

幾天前，在貝爾哈特的帶領(lǐng)下，美國未能從美洲杯小組賽中突圍。一場(chǎng)“全面審查”正在進(jìn)行中，各個(gè)選項都在評估之中。他們整理了一份潛在教練候選人名單，而曾執教過(guò)南安普頓、熱刺、巴黎圣日耳曼和切爾西的波切蒂諾名列其中首位。

波切蒂諾與克羅克在南安普頓共事過(guò)一年，在2014年波切蒂諾加盟熱刺后，兩人已有些時(shí)日未曾交談?？肆_克通過(guò)一個(gè)共同的朋友聯(lián)系到了現任南安普頓工作人員，詢(xún)問(wèn)是否有已經(jīng)52歲的波切蒂諾如今的最新聯(lián)系方式，并向他發(fā)送了消息，問(wèn)他是否有興趣聊聊？

當波切蒂諾的消息回來(lái)時(shí)，克羅克立即拿起電話(huà)。

在接下來(lái)的20分鐘里，克羅克站在他家的健身房中，兩位前同事聊起了各自的家庭、職業(yè)生涯以及自從他們上次合作以來(lái)生活帶給他們的變化。隨后，克羅克詢(xún)問(wèn)波切蒂諾是否愿意在巴塞羅那見(jiàn)面，曾在西班牙人當過(guò)球員和主帥的波切蒂諾目前居住在此地。他有一個(gè)項目想要分享，盡管這將是波切蒂諾首次涉足國際足球領(lǐng)域。波切蒂諾同意與他見(jiàn)面。

7月16日，即美洲杯決賽后兩天，克羅克、美國足球隊首席執行官JT-巴特森和體育運營(yíng)副總裁埃萊娜-萊莫斯登上了飛往巴塞羅那的班機。在一家酒店套房附屬的會(huì )議室里，足協(xié)高管與波切蒂諾及其長(cháng)期助手熱蘇斯-佩雷斯坐下來(lái)進(jìn)行了會(huì )談。他們送給熱愛(ài)紅酒的波切蒂諾一瓶酒作為禮物，隨后直接進(jìn)入正題。

克羅克和巴特森展示了這個(gè)項目的優(yōu)勢與不足。他們回顧了美洲杯的失敗以及過(guò)去一年美國男子國家足球隊的成績(jì)。他們詳細介紹了2026年世界杯的計劃，這屆世界杯大部分將在本土舉行。他們還討論了被某些人視為黃金一代的球員庫，并指出其中一些球員在各自俱樂(lè )部爭取常規比賽時(shí)間方面所遇到的困難。他們并不想把所有事情都描繪得完美無(wú)缺。

很快，波切蒂諾和佩雷斯就拿出筆記本電腦來(lái)討論他們自己的計劃和想法。波切蒂諾對在世界杯執教的想法感到興奮，并且特別希望能領(lǐng)導2026年三個(gè)主辦國之一——尤其是美國，一個(gè)有潛力在本土賽事中大放異彩的年輕隊伍。

原本應該持續90分鐘的會(huì )議延長(cháng)到了兩小時(shí)、三小時(shí)、然后是四小時(shí)。有段時(shí)間，巴特森不得不進(jìn)到隔壁房間參加美國足協(xié)的另一個(gè)會(huì )議。

當與波切蒂諾的會(huì )面結束后，雙方都帶著(zhù)積極的感覺(jué)離開(kāi)了。但是克羅克和巴特森知道還有很多工作要做。美國足協(xié)官員尋找新教練的十幾次旅行過(guò)程幾乎使他們走遍了歐洲，前往了五個(gè)不同的國家，并與幾位熱門(mén)的候選人進(jìn)行對話(huà)。但正是那次在巴塞羅那的會(huì )議，為他們開(kāi)啟了美國男足國家隊下一個(gè)時(shí)代的道路。

這段旅程，The Athletic訪(fǎng)問(wèn)了幾位熟悉討論過(guò)程，選擇匿名以保護關(guān)系的人士，他們回憶說(shuō)，這既是一場(chǎng)風(fēng)暴也是一場(chǎng)漫長(cháng)而痛苦的等待游戲。

候選人名單上有許多響亮的名字。

波切蒂諾、克洛普、瓜迪奧拉、索斯蓋特、波特、托馬斯-弗蘭克……

當克羅克與美國足球隊分析總監薩姆-格雷戈里坐下來(lái)，構思美國男子足球接下來(lái)可能的發(fā)展時(shí)，他們從一個(gè)主要點(diǎn)出發(fā)：勝利?？肆_克希望找到一位在幾種環(huán)境中都贏(yíng)得過(guò)聲譽(yù)的教練。顯然，這份名單涵蓋了一些大牌人物，其中許多已經(jīng)擔任了熱門(mén)的職務(wù)，其他人則可供選擇。

對每位教練進(jìn)行了深入研究，不論他們多么有名，都詳細分析了他們在不同球隊的執教風(fēng)格和偏好的體系。最終，這為尋找新教練提供了一個(gè)起點(diǎn)。美國希望采取雄心勃勃的策略。他們甚至打算挑戰名單上最響亮的幾個(gè)名字。

當克羅克拿起電話(huà)開(kāi)始撥打時(shí)，得到的反饋普遍非常積極。美國原本預計會(huì )收到一些禮貌性的“不，謝謝”，但實(shí)際上卻頻頻聽(tīng)到“可以”。與大約六位候選人安排了會(huì )面。制定了一個(gè)計劃。

克羅克、巴特森和其他美國足協(xié)官員曾在7月13日，為即將前往歐洲的美國女子國家隊奧運會(huì )舉辦出征賽之前，在澤西城威斯汀酒店的會(huì )議室內坐下來(lái)，審視接下來(lái)一周的行程安排。這次旅程雖然漫長(cháng)，但名單上的人物確實(shí)令人興奮。

然而，旅途并非總是按計劃進(jìn)行。那個(gè)星期晚些時(shí)候，巴特森從柏林返回時(shí)因機艙冒煙而不得不返回機場(chǎng)，導致他錯過(guò)了一個(gè)會(huì )議。在另一次出行中，美國足協(xié)官員乘坐的出租車(chē)被當地警方攔下，隨后又有一輛出租車(chē)因路上抗議活動(dòng)而被堵住，官員們必須步行完成剩余旅程，還帶著(zhù)行李準時(shí)到達了會(huì )議地點(diǎn)。他們還與克洛普進(jìn)行了多次會(huì )面；但自從五月離開(kāi)利物浦、執教英超俱樂(lè )部超過(guò)八年后，克洛普需要暫時(shí)遠離足球圈休息片刻。

與波切蒂諾的談話(huà)繼續順利進(jìn)行。在首次會(huì )面后的四天，美國足協(xié)官員再次返回巴塞羅那與波切蒂諾和佩雷斯進(jìn)行對話(huà)。如果說(shuō)第一次交談是由美國足協(xié)主導，那么第二次則是由兩位教練引領(lǐng)。波切蒂諾闡述了他接管?chē)谊狀^幾個(gè)月的計劃。

美國女子國家隊教練艾瑪-海耶斯也參與其中。海耶斯和波切蒂諾在切爾西成為了朋友，當時(shí)她負責上賽季的切爾西女足隊伍，而他則指導男足隊，并且海耶斯打電話(huà)給波切蒂諾，向他游說(shuō)并分享她在美國的經(jīng)歷。她還作為他的推薦人，倡議美國足協(xié)優(yōu)先考慮她的這位前同事。

海耶斯參與得很深入，以至于在她所帶領(lǐng)的美國女足的奧運半決賽當天，她還去美國足協(xié)官員下榻的酒店查看了波切蒂諾事務(wù)進(jìn)展的情況。

從8月6日對陣德國的半決賽勝利，到四天后在巴黎對陣巴西的金牌賽期間，克羅克、巴特森和美國足協(xié)會(huì )長(cháng)辛迪-帕洛-科恩再次前往巴塞羅那。帕洛-科恩和海耶斯一樣，都是強烈支持推動(dòng)波切蒂諾的倡導者。在一家酒店餐廳享用阿根廷牛排時(shí)，波切蒂諾表達了他對房間內唯一的世界杯冠軍得主帕洛-科恩的尊重。

在巴黎耐克運動(dòng)員之家舉行的美國女足金牌慶祝派對上，克羅克和巴特森抽空在角落討論了下一步計劃——仍有許多工作要做……

從美國足協(xié)決定與貝爾哈特分道揚鑣的那一刻起，克羅克就堅持認為，足協(xié)不會(huì )受到財務(wù)限制的束縛。

“市場(chǎng)上的薪資競爭非常激烈，我們必須具備競爭力，才能聘請到我認為能夠推動(dòng)項目向前、在賽場(chǎng)上取得我們想要成績(jì)的教練?！笨肆_克在7月10日通過(guò)Zoom視頻會(huì )議接受少數記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。

2022年，包括獎金在內，貝爾哈特的收入超過(guò)200萬(wàn)美元（按當前匯率約為153萬(wàn)英鎊）。艾瑪-海耶斯的薪水是160萬(wàn)美元，與貝爾哈特的基本工資相同。要聘請波切蒂諾這樣曾經(jīng)是世界上最高薪之一、并且服務(wù)于世界上最大俱樂(lè )部之一的教練，美國足協(xié)知道薪水必須處于國家隊薪資中的較高端。如何做到這一點(diǎn)，涉及了一些創(chuàng )造性的解決方案。

作為一個(gè)非營(yíng)利組織，美國足協(xié)在過(guò)去十年里加大了籌款努力。包括尋求更多高資產(chǎn)人士的支持，幫助捐贈以促進(jìn)發(fā)展足球運動(dòng)的各項工作。

隨著(zhù)男足主帥搜索活動(dòng)的啟動(dòng)，一位美國足協(xié)的捐贈者聯(lián)系到了億萬(wàn)富翁肯-格里芬——他已向慈善事業(yè)捐出超過(guò)20億美元。

格里芬與足球運動(dòng)有著(zhù)長(cháng)久的聯(lián)系。他從小就踢足球，他的孩子們也是如此，并且在2022年他加入了Ricketts家族競購切爾西隊。值得注意的是，格里芬還財政上支持了美國足協(xié)的計劃，在近幾年向美國足球基金會(huì )捐款了800萬(wàn)美元，在芝加哥建造了50個(gè)迷你球場(chǎng)，在邁阿密等地區又建了50個(gè)。

捐贈者將格里芬介紹給美國足協(xié)，格里芬同意為男足國家隊項目和新教練的聘請捐贈一大筆款項。

格里芬在一份聲明中說(shuō)：“足球是美國最受歡迎的運動(dòng)之一，我很高興能加入我的美國同胞們，支持我們的隊伍在即將到來(lái)的世界杯及以后的比賽中取得勝利。當我們的球員在場(chǎng)上表現出色時(shí)，這擴大了這項偉大運動(dòng)的影響力。這些運動(dòng)員還有機會(huì )通過(guò)體現團隊合作、奉獻和堅持不懈的價(jià)值觀(guān)，成為數百萬(wàn)美國兒童有影響力的榜樣?！?/p>

但找到資金支付波切蒂諾并非唯一問(wèn)題。盡管已同意與切爾西在23-24賽季結束時(shí)分道揚鑣，波切蒂諾仍然與切爾西有合約關(guān)系。波切蒂諾應得一大筆解約金，但協(xié)議規定，如果他接受其他工作，切爾西就不再欠他任何費用。波切蒂諾離職條款還包括一個(gè)禁止期限：六個(gè)月內不能接受切爾西主要英超聯(lián)賽對手提供的其他領(lǐng)導職位。

盡管美國足協(xié)的薪資在國家隊層面上具有競爭力，但與體育界一些頂級俱樂(lè )部支付的工資相比還是差了很多。因此，波切蒂諾如果同意執教美國隊，將會(huì )損失一筆錢(qián)。

巴特森成為圍繞解約協(xié)議談判中的關(guān)鍵中間人。方案是——切爾西支付他們應付的金額，減去美國足協(xié)將支付給波切蒂諾的薪水。理論上，每個(gè)人都會(huì )滿(mǎn)意：教練能得到他應有的全部補償，切爾西能節省數百萬(wàn)美元，而美國足協(xié)也能得到他們想要的教練。

美國足協(xié)與切爾西——這家擁有美國共同所有者伯利、私募股權公司清湖資本的英格蘭俱樂(lè )部關(guān)系良好——在去年聘請艾瑪-海耶斯作為女足國家隊教練時(shí)，他們已經(jīng)與切爾西打過(guò)交道。

但是關(guān)于波切蒂諾的討論又拖延了數周。

由于英超聯(lián)賽的夏季轉會(huì )窗口仍然開(kāi)放，切爾西必須集中精力完成交易，這延遲了實(shí)質(zhì)性的談判。波切蒂諾也專(zhuān)注于幫助他在踢球的兒子找到一個(gè)新俱樂(lè )部；23歲的小波切蒂諾最終與西班牙第四級別的CD伊維薩簽約。雖然談話(huà)始終是具有建設性的，但同時(shí)也頗為復雜。

在美國足協(xié)幕后，那些等待交易完成消息的人看到終點(diǎn)線(xiàn)不斷在向后推移，不止一次為宣布這一消息做了準備。最初的希望是能在九月份球隊集訓時(shí)得到波切蒂諾，但這并未發(fā)生。然后，目標是要及時(shí)宣布，要在上周對陣加拿大的比賽中見(jiàn)到球員們——也許他沒(méi)親自在場(chǎng)看到那場(chǎng)對加拿大毫無(wú)生氣的表現反而更好——這場(chǎng)比賽凸顯了這支美國隊多么迫切地需要靈感。

在延誤中，關(guān)于埃迪-豪在紐卡，以及滕哈赫在曼聯(lián)未來(lái)的緊張情緒再度升溫。波切蒂諾曾是夏天曼聯(lián)討論過(guò)的教練之一，并且與紐卡體育總監保羅-米切爾和表現總監詹姆斯-本斯有著(zhù)既定的關(guān)系。但波切蒂諾抵制住了今年秋天重返英超的誘惑。

隨著(zhù)交易的命運移交到律師手中，巴特森繼續進(jìn)行斡旋，來(lái)嘗試達成協(xié)議，最終雙方成功敲定。

協(xié)議保護了美國足協(xié)不受歐洲俱樂(lè )部在世界杯前兩年挖角的風(fēng)險——合同中包含了實(shí)質(zhì)性的買(mǎi)斷條款——雙方都認為至2026年的合作關(guān)系將十分穩固。

波切蒂諾帶著(zhù)明確的目標和開(kāi)放的態(tài)度接手這一職位。經(jīng)歷過(guò)多家俱樂(lè )部不同層次的不穩定性和權力動(dòng)態(tài)后，他對自己領(lǐng)導并在美國足協(xié)產(chǎn)生影響的能力充滿(mǎn)信心；不僅是在男子國家隊，甚至還包括整個(gè)聯(lián)盟中的教練和比賽模式。

星期天，美國東部時(shí)間下午6:30，美國足協(xié)董事會(huì )召開(kāi)了一次投票會(huì )議。與波切蒂諾的簽約得到通過(guò)，在周二晚上，美國男子國家足球隊與新西蘭的友誼賽開(kāi)始前30分鐘，美國足協(xié)終于做出了人們期待已久的宣布。

波切蒂諾將在本周晚些時(shí)候正式亮相，人們希望他能夠成為美國男足隊的艾瑪-海耶斯——一個(gè)能為急需火花的團隊點(diǎn)燃激情的教練。波切蒂諾面臨的任務(wù)將有所不同；女足隊已經(jīng)是冠軍，并試圖再次達到那個(gè)高峰。而這支男足隊必須學(xué)會(huì )如何在重大比賽中取勝，并實(shí)現其逐漸增長(cháng)的期望而非崩潰。如果波切蒂諾能夠產(chǎn)生艾瑪-海耶斯那樣的影響力，這次聘請對于美國足協(xié)來(lái)說(shuō)可能是一次變革性的成功。

這次搜尋始于尋找一個(gè)勝利者的雄心壯志。最終他們在波切蒂諾身上找到了答案?，F在他們希望這種勝利，可以持續地伴隨著(zhù)美國隊前行。